El rescate de los 33 obreros atrapados en la mina chilena de San José desde el 5 de agosto comenzará este miércoles 13 y se prolongará durante dos días. Eso al menos es lo q ha afirmado el sábado el ministro de Minería, Laurence Golborne: "Esperamos q el viernes estén fuera", declaró en una rueda de prensa. Si bien, el ministro advirtió q todo en este proceso de salvamento depende de muchos factores técnicos q pueden retrasar o adelantar el calendario.

El primer grupo de rescatados estará compuesto por los 4 o 6 trabajadores más hábiles, seguidos de unos 10 cuya salud física y mental se encuentra más debilitada y, por último, los más fuertes, según ha precisado el ministro de Salud, Jaime Mañalich. Comienza así la segunda fase de la operación para sacar a los atrapados, después de q la perforadora lograra llegar ayer al taller donde están encerrados los mineros. Esta misma madrugada estaba previsto q comenzase el entubado de los primeros 96 metros del túnel. El ministro indicó q no será necesario revestir el resto del orificio porque la roca presenta mucha dureza.

Fue ayer un día histórico en la mina San José. James Stefanic y su colega estadounidense Matt Stafeard bajaban con las manos en los bolsillos por el campamento donde los familiares de los mineros enterrados llevaban 64 días. Aparecieron recién duchados, impecables en sus chalecos de faena. Nadie habría dicho que llevaban 48 horas durmiendo apenas, duchándose en la mina y con la presión de todo un país siguiendo su trabajo. Unas diez cámaras les seguían. De repente, alguien se enteró de q eran operadores de la compañía Geotec, la dueña de la perforadora T-130 q a las ocho de la mañana  alcanzó el lugar donde se encuentran los 33 mineros. Las 10 cámaras se convirtieron en 50. James Stefanic relató q a la hora en q "rompieron", es decir, el momento en q el mastodonte de 40 toneladas de hierro traspasó el lugar en q se encuentran los mineros, a 624 metros bajo tierra, eran ellos quienes manejaban el bicho.

Tardaron más de una hora en bajar cincuenta metros de cuesta. En las tiendas de campañas, entre el sonido de decenas de cámaras de fotos, las madres de los mineros se abrazaban a ellos para darles las gracias. "Agradézcasela a todos los que estaban ahí arriba con ustedes. Son unos benditos", les dijo la esposa de uno de los 33 atrapados. Los mineros han visto por fin la luz al final del túnel. Nunca se habían encontrado tan cerca del sol q calienta las tiendas de campaña donde se encuentran sus padres, sus esposas y sus hijos.

El orden en que van a salir aún no se ha decidido. Primero ascenderán los más hábiles, después los más débiles y enfermos, y por último, los más fuertes. Pero hay q confeccionar la lista. Lo único q se tiene claro hasta el momento es q el último de los mineros en salir será el jefe de turno, Luis Urzúa. Él fue un hombre clave para mantener la armonía y la disciplina antes y después de los 17 días en q permanecieron incomunicados.

Apretujados, pero sin problemas

Se han empleado 33 días de perforación -llevan atrapados desde el pasado 5 de agosto por un derrumbe en el nivel 300 de la mina- para salvar a 33 hombres. El viernes pidieron un menú especial para celebrar el día en que llegase la tuneladora hacia ellos y ayer se les envió. Pero sin alcohol, eso sí.

La cápsula en que subirán hacia la superficie -la perforadora ha abierto un agujero de 66 centímetros de ancho-. Entrarán apretujados, pero sin ningún problema. Al más ancho de ellos tendrá una holgura de un centímetro entre la pared de la jaula y cada uno de sus hombros.

Las últimas horas han sido de una precisión milimétrica. "Habíamos previsto disponer de una cámara de vídeo allá abajo que iba registrando todo lo que pasaba en el techo del garaje" ha relatado Mijali Proestakis, gerente de la empresa Drillers Supply, que suministra los martillos a la compañía propietaria de la perforadora. "Les explicamos a los mineros que el rompimiento tenía que ser muy suave, porque si la máquina traspasaba el techo, corríamos el riesgo de que se torciera y no la pudiésemos sacar".

Stefanic y los diez hombres que solía haber en cada turno alrededor de la perforadora, podrán decir el resto de sus vidas que fueron ellos quienes abrieron un túnel de 624 metros de largo en el desierto de Atacama para rescatar a 33 hombres. Lo nunca visto.